El estadio Julio Antonio Mella será escenario hoy de un duelo decisivo entre Leñadores de Las Tunas y Avispas de Santiago de Cuba, en la continuación de una semifinal cargada de dramatismo.
Con ventaja de 3-2 en la serie, los tuneros tienen la posibilidad de sellar su pase a la gran final de la III Liga Élite del Béisbol Cubano, donde ya esperan los Tigres de Ciego de Ávila, vencedores en cinco juegos sobre Industriales.
Para este sexto juego, el mentor tunero Abeyci Pantoja confiará la apertura a Jesús Enrique Pérez, quien hará su primera presentación en esta etapa. En la fase regular, el diestro firmó una victoria sin derrotas, aunque mostró debilidades al admitir 12 carreras limpias en solo 17 episodios lanzados.
Por su parte, las Avispas enviarán al montículo a Osvaldo Acuña, quien ya enfrentó a Las Tunas en esta misma serie con balance negativo: permitió seis hits, cuatro carreras y concedió cuatro boletos en apenas 4.1 entradas.
La semifinal entre Leñadores y Avispas ha sido un verdadero espectáculo, un carrusel de emociones que va desde jonrones memorables hasta errores garrafales.
En solo cinco partidos se han anotado 92 carreras, con promedios ofensivos de .361 para Santiago y .332 para Las Tunas, cifras inusuales para una instancia tan decisiva.
Detrás del festín ofensivo se esconde una realidad preocupante: el pitcheo cubano atraviesa una crisis evidente. Los abridores no sobreviven más de unas entradas, los relevistas agravan los problemas y las defensas flaquean. Las Tunas suma ocho errores (promedio defensivo de .959) y Santiago doce (.944), cifras impropias para equipos considerados de élite.
Tres de los cinco encuentros han llegado a entradas extras. Francisco «Paqui» Martínez ha sido verdugo de los tuneros con dos definiciones en casa: un hit en el tercer juego y un grand slam en el quinto. Pero los Leñadores también han respondido con dramatismo, como el sencillo de oro de Yosvani Alarcón en el segundo duelo.
Tan pareja ha sido la serie que los bateadores tuneros han empujado la carrera del empate o ventaja en 13 ocasiones, y los santiagueros en 12. Aquí nadie ha cedido terreno sin pelear. Cada juego ha sido una batalla de voluntad más que de precisión.
Esta tarde puede definirse todo. Si Las Tunas gana, disputará el título. Si Santiago fuerza el empate, el «Bosque Encantado» será sede mañana de un séptimo y último juego con sabor a leyenda.
